SGS Fall Weiss est un jeu au tour par tour. Chaque tour correspond à deux jours de temps réel, pour un scénario de campagne qui s’étend sur 19 tours (+ un « pré-tour » qui permet de choisir les options qui s’appliqueront ensuite). Les unités, représentées par des pions sont à l’échelle de la division, de la brigade, du régiment et avec quelques rares bataillons (ou unités équivalentes à des bataillons). C’est donc un jeu à l’échelle opérative.

Une des ambitions de SGS Fall Weiss est de permettre de comprendre le déroulement de ce conflit, comme dans un livre d’histoire interactif. Il donne de pouvoir manœuvrer les unités qui se sont affrontées en Pologne en septembre et jusqu’en octobre 1939, incluant les invasions slovaques et soviétiques (avec, donc, les unités des pays concernés). Le joueur dispose d’unités blindées, motorisées, de cavalerie, d’infanterie, d’artillerie ou encore de trains blindés et de flottilles fluviales pour les Polonais. Les aviations respectives sont également présentes.

Pour assurer un succès rapide et en limitant les pertes, le joueur attaquant doit utiliser de manière équilibrée le soutien aérien, les unités blindées, l’artillerie et l’infanterie régulière, en considérant les effets du terrain (bois, forêts, cours d’eau…). Il doit aussi composer avec des cartes dans sa main, qui simulent des actions tactiques ou opératives parfaitement réussies ou encore des événements à dimension stratégique : des bonus apportés par une utilisation croissante de la Pervitin au sein des unités allemandes à l’augmentation des remplacements polonais induits par le soutien populaire.

Les objectifs sont simples. L’envahisseur doit conquérir des objectifs stratégiques à commencer par Varsovie et Lvov. Tant que ces deux villes tiennent, la Pologne ne capitulera pas. Le défenseur doit infliger le maximum de pertes à l’assaillant, tenir le plus longtemps possible en exploitant au mieux le terrain, en gérant méticuleusement ses renforts et ses remplacements (pour reconstituer ses unités amoindries). Le plus le joueur allemand perd de temps et subit de pertes, le plus son offensive ultérieure à l’ouest (que personne n’imagine encore alors) pourrait être difficile à lancer à la date retenue par l’Histoire (10 mai 1940)…

De plus, en résistant longuement et en fonction des événements, des cartes jouées, une offensive alliée à l’Ouest contre des troupes allemandes moins solides (les meilleures unités étant engagées contre la Pologne) pourrait bien survenir, provoquant une défaite automatique allemande. Les forces de l’Axe sont puissantes, mais elles doivent aller très vite (sans compter qu’à mesure que le temps passe, le joueur polonais va pouvoir aménager des positions défensives de plus en plus nombreuses). Historiquement, la grande offensive alliée de 1940 qui avait été promise à la Pologne quinze jours après une éventuelle invasion n’aura jamais lieu. Mais imaginons un instant que les forces allemandes aient été en grande difficulté en Pologne, avec une accumulation d’événements défavorables pour Berlin… Le mauvais temps pourrait aussi faire son apparition, favorisant les défenseurs.

L’invasion soviétique va s’ajouter au choc initial provoqué par les Allemands. Le joueur Polonais est alors face à un choix supplémentaire : anticiper cette invasion et laisser des troupes relativement nombreuses à l’est. Ou au contraire, dégarnir sa frontière à l’est pour reconstituer ses unités détruites face à l’invasion allemande.

SGS Fall Weiss contient une campagne principale qui couvre l’ensemble du conflit. Les règles simples des SGS classiques s’appliquent, densifiées par celles développées par le concepteur de SGS NATO’s Nightmare. SGS Fall Weiss n’est pas aussi compliqué que SGS NATO’s Nightmare, mais les règles spécifiques à ce jeu (et à la série des campagnes allemandes de 1940-1941) en font des jeux innovants à partir d’un système éprouvé.

Cette campagne constitue en réalité deux jeux en un. En début de partie, les joueurs (joueur contre joueur en pbem ou joueur contre IA) se voient proposer une variante historique et une variante alternative.

La variante historique retire de nombreuses options ou événements qui n’ont pas eu lieu (comme une mobilisation précoce polonaise non-annulée fin septembre), ce qui permet d’avoir une expérience de jeu intégrant les grand jalons de ce conflit. Des éléments d’incertitude existent toutefois afin de garantir une bonne rejouabilité d’une partie sur l’autre. L’arrivée de nombreux renforts n’est pas stricte (ils peuvent arriver dans une période donnée autour d’une date fixe).

La variante alternative autorise des événements n’ayant pas eu lieu historiquement : l’armée polonaise peut ainsi être partiellement modernisée, avec une meilleure aviation. Elle peut mobiliser plus tôt. Les Allemands peuvent effectuer des actions stratégiques différentes. Et si finalement, l’URSS n’envahissait pas la Pologne ?